8月12日是世界大象日。这个纪念日设立的目的，是为了呼吁人们关注身处迫切困境的非洲象和亚洲象。

因为象牙的原因，大象曾经遭到大规模捕杀。尽管国际上已经颁布了象牙交易的禁令，但禁令反而加剧了象牙价格的膨胀，人们越发想方设法地猎杀大象。有数据显示直至2013年，人们为了得到象牙已经猎杀了2万多头大象。

世界大象日于2012年设立，今年是第12个世界大象日。大象到底分为哪些种类？除了人类活动的影响，大象的生存还会被哪些环境条件影响？关注大象的生存状况，人类还可以做些什么？

【资料图】

远古时期大象到处都是？

人们习惯将大象分为非洲象和亚洲象，但在2010年，科学家对非洲象进行了基因研究，研究发现，人们所认知的普通非洲象在几百万年前就已经成为非洲象分化出来的两个物种之一。而另一个物种，也就是在2010年确定的新物种，被称之为非洲森林象，它们生活在非洲的中部和西部。中科院动物所博士、国家动物博物馆副馆长、研究馆员张劲硕表示，目前世界上一共有3种大象：非洲草原象、非洲森林象和亚洲象。

大象属于濒危物种，其中非洲草原象和亚洲象同属于濒危级，非洲森林象则属于极度濒危。与大熊猫相比，非洲森林象的濒危级别要比大熊猫高两级，换言之，非洲森林象灭绝的风险极高。

远古时期大象的种类很多，目前出土的大象化石有多达180种，譬如黄河象、嵌齿象、乳齿象等。实际上，欧洲和北美洲也曾经出现有大象分布，比如在8000多年前欧洲西西里岛曾经有矮象的活动痕迹。所以说，大象在远古时期分布范围非常广，种类也十分丰富。

两大因素让亚洲象比大熊猫还濒危

影响大象生存的原因有两个，中科院动物所博士、国家动物博物馆副馆长、研究馆员张劲硕认为，一是人类的象牙贸易；二是栖息地的急剧减少。

大象是典型的草食动物，它们对栖息地的要求比较高。由于体型大，大象每天的食草量、生存所需的活动面积也大。如今人类发展迅速，草地面积以及适合大象群居的栖息地急剧减小，尤其在亚洲，满足亚洲象生存条件的栖息地少之又少。

在7000多年前，我国河北张家口地区有大象生存；在4000多年前，我国河南地区也曾有大象生存；到了三国时期，曹冲称的大象就是本地大象；唐宋时期，我国华中、华南地区都有亚洲象分布；直到明清时期，亚洲象才退居福建南部、云南一带。不难看出，亚洲象的生存空间被日益繁盛的人类活动不断挤压。

人类对大象可谓是又爱又恨。第一，人们视大象为敌人，因为大象的破坏力极强。大到一整片庄稼、每家每户的房檐，小到一个活生生的人，对大象来说都是蝼蚁。“所以人与大象相冲突是在所难免的。”张劲硕解释。第二，在经济发达地区人们对象牙的需求逐渐提高。人们喜好象牙，无论是奢华的工艺品，还是一双家常筷子，象牙都是非常好的原材料。因此，过去人们捕杀大象的目的很明确，就是为了获取象牙。

象牙对人类来说，真那么重要？

“大象与人类有千丝万缕的关系。”张劲硕表示。象牙于大象而言十分重要，但于人类而言是非必需品。人象冲突在所难免，但人们更需要认识到一种生态观念：大象的存在正是当地生态系统健康的表现。也就是说，假如大象与人类生活在共同的环境下，人类的生存发展环境才能得到良好的保障，大象的发展也会影响到人类的可持续发展。

“世界大象日的设立是希望全世界的老百姓，特别是有大象分布的国家，无论是政府、民间组织还是社会公众，抑或是最直接可能接触到大象的老百姓，能够在这一天更集中去了解大象、宣传保护大象，提高大家对野生动物保护的意识。”张劲硕解释，“大象不应该成为人类象牙使用的代价。”

如何缓解人象冲突？

大象是典型的草食动物，由于体型大，大象每天的食草量、生存所需的活动面积也大。但随着人类活动的影响，草地以及适合大象群居的栖息地急剧减少。

以我国为例，在7000多年前，河北张家口地区有大象生存；在4000多年前，我国河南地区也曾有大象生存；到了三国时期，曹冲称的大象就是本地大象；唐宋时期，我国华中、华南地区都有亚洲象分布；直到明清时期，亚洲象才退居福建南部、云南一带。不难看出，亚洲象的生存空间被日益繁盛的人类活动不断挤压。

据北京师范大学生态学教授张立介绍，目前我国野生大象现在只分布在云南南部的八个区县，主要是西双版纳、普洱和临沧。

在全球大象数量不断减少的背景下，云南作为我国野生亚洲象唯一栖息地，过去近40年间，野生亚洲象的种群数量从150头左右增至360头左右。这不仅仅是一个数字的变化，更记录着当地政府和百姓在保护亚洲象这条路上付出的艰辛和努力。

但与此同时，人象冲突也较为频繁。

张立教授团队研究显示，由于橡胶、茶叶等经济作物种植入侵了原来的原始森林，亚洲象的活动面积减少。从2000-2019年近20年的时间里，亚洲象在西双版纳的适宜栖息地面积减少了40%以上。

但由于我国保护政策深入人心，没有人再去猎杀大象，大象的种群数量又在稳步地增长。两种因素叠加之下，造成象群向外扩散，寻找新的适宜栖息地。

为此，近年来，云南多地开展野生动物肇事补偿工作。以西双版纳州为例，2010年开展亚洲象保险试点，2011年在全国率先创立野生亚洲象公众责任险，且理赔标准逐年提高。

此外，云南多地已开发亚洲象监测预警系统，通过人工、红外相机、无人机等方式监测亚洲象的活动，并以App、社交软件、广播等形式及时对民众进行预警；再加上防象灯、避象亭等设施，有效减少人与亚洲象的接触，切实降低了人象冲突中的人员伤亡。

除了补偿等措施，在张立看来，缓解人象冲突的长久路径，是帮助当地老百姓找到新的生计，扶持地方经济发展，同时吸引、鼓励他们加入濒危物种保护行列里来。例如，他们团队帮助保护区周边百姓发展农业种养业，推销西双版纳的有机蜂蜜，从而增加当地经济收入。

此外，张立特别提醒，虽然野生动物是人类的朋友，但并不要近距离围观大象，要保持安全距离，防止大象认为你的行为对它造成威胁，做出踩踏、驱赶的行为。

来源 | 羊城晚报•羊城派综合新华社、新华网、人民政协报责编 | 梁泽铭